(por Antonio Samarone)
O dia da consciência negra é antigo em Itabaiana. Quintino de Lacerda é o herói negro do município.
Em Itabaiana, a lei municipal n.º 965, de 20 de setembro de 2001, reconheceu o itabaianense Quintino de Lacerda, líder do Quilombo do Jabaquara, Herói Negro Municipal; e instituiu o 08 de junho, dia do seu nascimento, o dia municipal da Consciência Negra.
Em Itabaiana, um importante logradouro público recebe o seu nome. Em Santos, a Rua Major Quintino de Lacerda, Jabaquara, é uma das vias principais.
Nascido escravo no Povoado Flechas, Itabaiana, em 8 de junho de 1839. Quintino (Tintino) era escravo de Antonio dos Santos Leite, da família Leite Sampaio.
Acusado de roubo, foi vendido para Santos, ao senhor Antônio Lacerda Franco, da firma Lacerda & Irmãos, de quem herdou o sobrenome Lacerda. Passando a se chamar Quintino de Lacerda.
Quintino de Lacerda liderou o Quilombo do Jabaquara, onde abrigava escravos fugitivos de toda a região e do planalto, que aqui buscavam refúgio.
Três meses antes da abolição, já não havia mais escravos em Santos. No 13 de maio, Quintino de Lacerda foi o centro das atenções e chegou a receber um relógio de ouro, homenagem popular ao mais querido líder abolicionista de Santos e região.
O relógio contava com a seguinte inscrição, segundo o historiador Francisco Martins dos Santos, em sua obra História de Santos: "Lei de 13 de maio de 1888. Homenagem popular abolicionista a Quintino de Lacerda, Santos, 1888".
Impulsionado pela abolição, Quintino lançou-se na política, agregando os negros, pela primeira vez na história de Santos, ao processo político. Elegeu-se Vereador. O primeiro escravizado no Brasil, a conseguir tal façanha.
Sua eleição como vereador, em 1895, desencadeou uma grande crise política fomentada por setores racistas da Cidade, iniciada com a negação de sua posse, pelo fato de Quintino ser analfabeto. Quintino de Lacerda chegou a Presidência da Câmara Municipal, em Santos.
Organizou e comandou um batalhão na defesa contra uma suposta rebelião para depor o Marechal Floriano Peixoto, o que lhe rendeu o título de Major Honorário da Guarda Nacional, em 1893.
Quintino de Lacerda morreu em 10 de agosto de 1898, aos 59 anos, deixando três filhos.
Seu sepultamento foi acompanhado por um expressivo número de pessoas, testemunho do reconhecimento de sua importância histórica.
Antonio Samarone (Secretário de Cultura).
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